Der brasilianische Bass José Gallisa wurde in Ouro Preto geboren und studierte zuerst Violoncello, bevor er an der Universität von Minas Gerais zum Gesang wechselte. Mit einem Stipendium der brasilianischen Regierung studierte er zwei Jahre in London an der Royal Academy of Music u.a. mit Glenville Hargreaves. Nach seiner Heimkehr gewann er den 1. Preis bei dem Gesangswettbewerb des brasilianischen Bildungsministeriums.

Kurz danach debütierte er an der Oper von Sao Paulo in der Rolle des Talpa in Il Tabarro und als Simone in Gianni Schicchi. An der Staatsoper von Sao Paolo erarbeitete er sich sein erstes Opernrepertoire. Es folgten diverse Rollen in seinem Fach: u.a. Ramfis und Il Re in Aida, Nourabad in Les Pecheurs de Perles, Il Commendatore in Don Giovanni, Reinmar in Tannhäuser, Samuele in Un Ballo in Maschera sowie Montano/Ludovico in Othello, Pistol in Falstaff und Il Dottore in La Traviata.

José Gallisa wurde zu Ehren des brasilianischen Komponisten Carlos Gomes mit der Teilnahme in drei seiner Opern betraut – Il Guarany (Don Antonio), Lo Schiavo (Goitacá) und Fosca (Gajolo) und im Nachhinein mit dem Gomes Preis für Gesang ausgezeichnet.

Auf internationalen Bühnen sang José Gallisa bei den 30ten Londoner Händelfestival unter Dannys Darlow und Sir Colin Davies. Er sang auf dem Dubai Opera Festival und ging mit der London City Opera auf USA-Tournee.
Von 2004 bis 2007 sang er abwechselnd in Rio de Janeiro, San Diego und Sao Paulo. 2008 folgte sein Debüt in Deutschland am Theater Bremen. Es reihten sich Arrangements in Gießen, Mainz und Osnabrück an.

Aktuell ist José Gallisa Solist mit Chorverpflichtung am Volkstheater Rostock.